功名与五福均，意其为造物者所吝也。富贵之视贫贱，寿考之方疾夭，固悬绝矣。若夫建不朽之功名，铭之鼎彝，垂之竹帛，使百世之后，想见其遗风馀烈，则与夫没世无闻者，盖不可同年而语矣。得不为造物者所吝乎？虽然，圣人罕言命，以为言命则人事废矣。然有不得不疑于造物者。汉武帝之喜功，而李广卒不封侯；光武之好士，而伏波竟以谗死。呜呼！伏波亦长于虑患，而智于出师矣，而壶头一衄，谗人遂入其说，人主一信而不回，岂非命也夫！始其策公孙述、隗嚣之必败，南征百粤，指挥而定，岂其智于昔，而愚于今耶？武陵之役，壶头路近而水险，若道于充则路夷而运远。夫费日运粮，敌必有备，孰若提必死之士，扼其咽喉，所谓疾雷不及掩耳。此邓艾用以破蜀，李靖所以平江陵也。使伏波士卒不病，则战有馀矣。而耿舒乃谓不从其言致败！夫事固有幸不幸耳。田千秋一言取丞相，卫青平匈奴而致位大将军。其智安在？故豪杰之士，则庸夫得以藉口，而自信其说。岂不悲哉！且从光武定天下，功臣莫不有封，而伏波独以谗夺。至永平图形灵台，而伏波乃以椒房之故不与。是命也夫？仆侍亲南迁，踰五岭，将涉大海，过将军祠下，哀将军之身，见诬于千载之上，而叹将军之泽，不斩于百世之后。岂彼造物者能困其人，而不能困其功名也耶？谨拜手稽首，献其词曰：

维百粤之险阻兮，右渤海而左五岭。洞庭居其肘腋兮，九疑跨其襟领。日翳翳其无光兮，谷幽幽其如井。烝毒雾之四塞兮，虽六师其安骋？故尉佗之陆梁兮，建黄屋而外屏。薄苍梧之舜野兮，内啸聚夫不逞。属孝武之明灵兮，赫王怒之谁梗？问将军之安在兮？敢有爱其遗境。嗟粤人之喜乱兮，每觇吾之不警。彼徵氏之狂狡兮，民欲殒于陷阱。虽不足以辱王师兮，非仁者其谁靖？下凌波之楼船兮，惊绝俗之气禀。势破竹之无几兮，倏迎刃而自定。歼渠魁以惩慝兮，释俘囚而伸儆。布天子之德泽兮，舍盟书而胥命。誓马革以裹尸兮，敢鸢飞而告病。何薏苡之兴谗兮，抱孤忠而不见省。昔乐毅之去燕兮，遭孱主之听莹。悲将军之谁咎兮，死青蝇于主圣。眷朱勃之何人兮，蹈栾布之前鼎。虽不能已雷霆之怒兮，亦少慰夫未暝。仰嘉名于千载兮，伤吾道之不竞。功未录而罪及兮，掩大德于一眚。维鴂舌之何知兮，独忠义之所敬。走千里之粢盛兮，恃德刑于邪正。使斯民畏罪而不欺兮，犹将军之威令。

用兵之道，不可以常律论也。履险者，兵家之危事，智将常用之而胜，他将常以之而败。胜非险也，以有术胜也；败非不险也，以无术败也。胜败在人而不在险，唯险而后可以见人之能否也。且不探虎穴，安得虎子！冒大险而后能立奇功。险之不冒，虽曰有功，吾未见其奇也。故夫智者不恶夫履险，而恶乎无术。多方以误之，此兵家之至术也。声东而击西，形此而出彼，虽在坦地犹然，而况于险乎！险者人所易拒也，吾欲出此而明以告之，则敌一分兵拒险，而吾固将不战而自沮矣。乃若智者之制事也，声其所必意，形其所必趍，而忽焉乘险而进，则敌人惊沮而不知其所从来，智者不及谋，勇者不及斗。一举而败其党与，覆其巢穴，而后可以为不世之奇功也。昔者马援率耿舒进击武陵溪蛮，军次下隽，其道有二：一曰壶头，一曰充。壶头则路近而水险，充则涂夷而运远。舒欲从充，将以正合也；援欲从壶头，将以奇胜也。故援力言之：「弃日费粮，不如径进扼其喉咽」。帝遂舍舒而从援。援既进兵，贼乘高守隘，欲前不可，欲退不能。已而暑甚，士卒多疫，卒不战而自败。嗟夫！若援者，可谓不明乎履险之术矣。吾以谓当声言从充，纵其降口，使归以告。多张疑兵，鸣鼓鼙，盛旗帜，若从充进。贼必悉众出拒，吾密遣轻兵乘舟急进，径自壶头以掩其无备，出其不意，则贼气丧胆沮，不知所以为禦者矣，五溪诸蛮可以一战而擒也。不知出此，而明明履险，其败也固宜。然援则失矣，而议者方以景舒之计为得，是所谓见牛而未见羊也。故从援则必败，从舒则未必胜。从吾之计，则发必中，攻必克。是以韩信之击魏豹也，盛兵临晋，而伏兵从夏阳袭安邑，卒以擒豹。曹公之攻马超也，盛兵潼关，而潜兵渡蒲阪、取西河，卒以破超。此则兵家之妙术，而非吾臆说也。惜乎援之不出于此！始援谋隗嚣于掌握之间，击诸羌于指顾之顷，破交趾，平峤南，出奇制胜，前无坚敌，不可谓非一时之杰也。然至此而失，岂其终老而智耄耶？光武尝言：「伏波论兵，与我意合」。每有所谋，未尝不用。援上此议而光武从之，光武必以为可胜矣；已而援败，复重加罪。始不能料其不可而遽从之，终不能少贷其法而重责之，呜呼，光武亦不得为无罪也。